大柴旦水上雅丹地质公园，俗称西台吉纳尔水上雅丹，位于柴达木盆地中北部，冷湖、格尔木、大柴旦三个行政区交界处，隶属于大柴旦行政区，坐落于柴旦镇西侧西台地区，东距柴旦镇约120公里、德令哈市326公里，西距茫崖镇约400公里，南距格尔木约313公里，北距敦煌市约400公里，海拔高度约2690米，占地面积约为1750公顷。

没人说得清，你到底是被人们遗忘了千百年的风景？还是昨天才呱呱坠落在戈壁滩上的奇迹？水上雅丹，你是大西北的千岛湖，似礁似岛，比肩水中。你是曾遗落在人们视野之外的绝色美景，磅礴寂寥，突兀神奇。

柴达木盆地的一颗明珠
柴达木雅丹地貌群，或者称为风蚀脊，是一种典型的风蚀性地貌。“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。

由于风的磨蚀作用，小山包的下部往往遭受较强的剥蚀作用，并逐渐形成向里凹的形态。如果小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌，有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。

大柴旦水上雅丹，西南靠近乌图美仁草原，北临北丘陵自然区，它的四周是荒无人烟一望无际的。

有资料云，中国西部的甘、青、新地区有六大雅丹地貌群，我们进入的柴达木雅丹地貌群，西起茫崖，东至乌兰县西，绵延800余公里，而从南边的东台至北边的冷湖，宽度也达300公里，是中国乃至亚洲的风蚀土林地貌群。

柴达木雅丹地貌群，海拔2700至3260米，总面积超过两万平方公里。其主体为7500万年前的湖泊沉积物，由于地质的剧烈运动，地壳渐次抬高，湖泊水体缩小乃至消失，盐和沙粒凝结的地壳被大风长期侵蚀雕塑，便形成了我们今天看到的奇特怪诞的地貌。这里有个叫“南八仙”的雅丹群。

上世纪50年代初，有八位来自南方的年轻女地质队员在此进行野外作业，不幸突遇沙暴，全部遇难。为了纪念她们，地图上便有了一个叫“南八仙”的地名。

水上雅丹如同静谧的海市蜃楼，而整个雅丹林就像外来星球，奇异的沙丘造型，独特的地理地貌，瞬息万变的沙漠气候，更让魔鬼城的称谓显得名副其实。

过去，人们说起雅丹地貌，首先想到的就是敦煌和新疆的魔鬼城，并不知道在青海柴达木盆地还有这样一处养在深闺人未识的绝世美景。

天至蓝，水至碧，土林至奇，情趣至真。一处荒漠中的汪洋，一片蔚蓝中的绝美，摇曳着神秘莫测的灵动。此刻，映入你眼帘的是苍凉、浑厚、深邃；是博大、空灵、超凡脱俗。
即便是当地人，也是在这两年才知道身边有这片惊艳无比的景致。也难怪，水上雅丹虽美却身处茫茫荒漠，除了240公里外有个大柴旦镇外，周边再也找不到一个像样的村镇。水上雅丹如同静谧的海市蜃楼，而整个雅丹林就像外来星球，奇异的沙丘造型，独特的地理地貌，瞬息万变的沙漠气候，更让魔鬼城的称谓名副其实。

尤其在夜晚，如遇风吹，声音似鬼哭狼嚎，更加阴森恐怖，犹如幽灵古堡，魔鬼之城当之无愧！

没有雕琢的虚伪，没有刻意的炒作，展现在面前的只有憾人的原始之美。这里有你想象的一切，也有你想象之外的一切，没有人能在这无与伦比的美丽面前无动于衷。

“水上雅丹”是怎样形成的呢？
目前发现的绝大多数雅丹分布在极端干旱区，柴达木的雅丹，是7500万年前第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物，由于地质运动抬高而脱离水体，期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成，是迄今国内发现的风蚀土林群。

后来，地壳巨变海水干了，而这一片水上雅丹，本来就处于海底比较低的位置，相当于湖心一样，史前大海的还残留着一些海水，加上周围雪山融化的地下水汇聚到这块低地，在雅丹的周围形成了一些并未干涸的湖泊。
由于大气热效应的作用，旁边两个湖的水域面积逐渐扩大，并逐步淹没了旁边的雅丹群，于是就形成蔚为壮观的水上雅丹。

遗落的世界，旅游探险者的乐园
有人说：它是戈壁滩上的碧玉，更是一处遗落的世界；有人说：它是旅游探险者的乐园；也有人说：它是天使与魔鬼并存的死亡地带；至今知道的人不多，到这里一睹奇景的人，更是少之又少！

2015年之前，水上雅丹还是一片未开发区域，只能乘坐越野车方可抵近游览。由于近两年水上雅丹火爆全国，目前已有人修路开发建景区，从315国道至水边的两公里道路已基本修通，各种车型均可无障碍抵达，暂时（2017年）还无人收取门票。

由于水上雅丹地处荒远的戈壁沙漠，目前没有公共交通可抵达，游览者只能自驾或包车，从东西南北四个方向均可进入。